没赢在起跑线，苹果能否夺下人工智能领域的话语权？(2)

　　推出 iPhone 十年后，苹果正在寻求另一款能够取代 iPhone 的“大作”。iPhone 的销量推动苹果成为了世界上最有价值的企业，目前 iPhone 产品销售额仍占公司收入一半以上的份额，2016 年 iPhone 销售额为 2156 亿美元。但是去年，苹果公司智能手机销量出现了多年来的首次下滑，这也表明高端智能手机市场已经饱和。

　　硅谷风险投资公司 a16z 合伙人 Benedict Evans 也是一位移动领域的专家，他提到了创新领域指数级增长的一个行业术语 S 型曲线，他表示：“去年的 iPhone 和今年的 iPhone 之间的差异将远远小于 iPhone 第一次和第二次迭代之间的差异……这也意味着 S 型曲线开始变得扁平化，接下来就会出现下一项变革性技术。”

　　苹果发布的 HomePod 将在今年推出，而届时距亚马逊和 Google 发布各自的自动化设备 Echo 和 Google Home 已有几年之久，这些设备都能将用户的语音问询发回到加利福尼亚州的服务器进行分析。Google、特斯拉、Uber 以及其它技术公司已经在公共道路上进行了几年的无人车测试，而苹果在两个月前才刚刚获得了首批测试许可证。

　　在上周一之前，Siri 也只是一个美其名的网络搜索器，偶尔能讲几个预先编程的段子。

　　但是现在，苹果正奋起直追，来赶上其他科技企业的步伐。去年十月份，苹果公司聘请了卡内基梅隆大学的一名教授 Russ Salakhutdinov，该教授致力于人工智能领域中被称为“深度”或是“无监督”学习方面的研究，这个方面是机器学习的一个复杂的分支，通过训练计算机来复制大脑神经元在识别物体或者言语时的激发方式。Salakhutdinov 是有着“深度学习教父”之称的杰弗里·希尔顿(Geoffrey Hinton，深度学习领域最顶尖的研究人员)的门徒，Salakhutdinov 同时任职于卡内基梅隆大学和苹果公司，而希尔顿则任职于 Google 和多伦多大学。

　　Richard Zemel 是多伦多大学致力于机器学习领域研究的一名教授，同时也是人工智能研究院 Vector Institute for Artificial Intelligence 的负责人，他指出，与学术方面的巨星人物拉近关系不仅有助于改善产品，而且还能成为为己所用的一项重要招聘工具。

　　Zemel 说道：“以前在相关会议上你看不到戴有苹果公司胸牌的人，但是现在你可以看到了。”

　　苹果公司在十二月份的行业大会上发表了首篇人工智能方面的学术论文。除此之外，Salakhutdinov 在接受采访时表示，另有一份论文也已经被一场计算机视觉会议考核通过，并将在七月份发布。但Salakhutdinov 也表示，除此之外，他无权透露自己在苹果公司的任何工作内容。

　　Zemel 两年前在彭博社的一次采访中曾表示，苹果公司在保密性方面的工作已经“远远超标”，这种程度的保密措施也使得苹果在该领域的重大进展方面有些脱轨，知情度不高。但是现在，Zemel 表示苹果公司正在“进行一些改变”。

　　但同时他补充道：“这也需要付出一定的努力。”

　　一些来自高精尖院校的研究人员在采访中表示，苹果公司目前仍不是计算机科学专业毕业生就业的首选目标，Google、Facebook和 亚马逊才是这些毕业生的首选。但是值得一提得是，苹果公司在毕业生就业选择排名榜上目前正处于上升趋势。

　　专家表示，苹果公司进军 AI 的步伐已经落后于同类公司，因为苹果公司一直不愿意像 Google 和 Facebook 等竞争对手那样进行数据挖掘相关的实践。苹果公司投入了大量资源来创建额外的隐私层。苹果公司不同于 Google 和 Facebook，后两者主要是广告公司，通过收集大量的私密数据来了解客户，但苹果公司一直在对收集的用户数据进行限量。在以前的开发者大会上，苹果公司高管们也一直以不创建用户资料文件而自夸。苹果公司 CEO 蒂姆·库克(Tim Cook)将该公司定位为反 Google 公司。