经济学家说我们是理性人，我们就是理性人吗？(2)

　　弗里德曼成功地说服了他的同行。经济学家都认为自己智商很高，所以就认为别人的智商也应该和他们的智商一样高——这是典型情商低的表现。在现实中，不是每个人都像职业台球选手一样挥洒自如，我们更像是刚刚站在台球桌旁边的菜鸟，动作笨拙、毫无头绪。

　　马有几颗牙齿？

　　20世纪40年代，有个美国经济学家干了一件让同行很惊讶的事情，他居然写信给制造业企业的经理，询问他们是如何管理企业的。按照经济学教科书上的说法，一个追求利润最大化的企业，要按照边际成本等于边际收益的原则定价。所谓边际成本就是再多生产一个产品新增加的成本，所谓边际收益就是再多生产一个产品新增加的收益。要是按照这样的原则，企业必须不停地改动产品的定价，但事实上，企业在日常经营中大部分时间考虑的并不是产品的价格变化，而是能卖出去多少产品、怎样开发出新产品。

　　有个笑话可以奉送给经济学家。一群德高望重的教士在讨论马有几颗牙齿。他们引经据典，争论不休。忽然，有个年轻人提议：要不，找一匹马来，把它的嘴掰开，数数有几颗牙？他的建议激怒了所有的教士。怎么能想出如此粗俗不堪的办法！大家把这个年轻人赶出了教堂，继续讨论。讨论的最后结果是：这个问题暂时无法得到圆满的解答，只能说各家有各家的观点（马到底有几颗牙齿呢？文章结束的时候告诉大家答案）。

　　詹森也可以搬出另一位经济学家，即阿尔奇安的解释。张五常把阿尔奇安翻译成艾智仁。张五常经常夸奖阿尔奇安如何有眼光，能慧眼识天才，证据是阿尔奇安总是往死里夸奖他。阿尔奇安有篇论文叫：《不确定性、演化与经济理论 》(Uncertainty, Evolution,and Economic Theory），这是经济学论文中被引用次数最多的论文之一。

　　阿尔奇安的观点是，价格是一种“优胜劣汰”的自然选择机制。是的，我们在生活中能够看到很多懵懵懂懂的消费者、毛毛糙糙的生产者，他们未必按照经济学的教导行事。但是，不按经济学的教导，消费者不能得到效用的最大化，企业不能实现利润的最大化。这些人在经济生活中都是“输家”，很快就会被严酷的竞争淘汰。所以，不必去数马的牙齿，因为你可能会数到一匹多长或少长牙的马。只有一两个反例动摇不了经济学家对经济学理论的信仰。

　　我就是一个懵懵懂懂的消费者，为什么市场竞争还是没有把我淘汰掉呢？如果不按边际定价的企业都会被淘汰掉，那么，我们可以比较两个样本：一批是破产了的企业，一批是还在经营的企业，它们应该有很大的差异。到现在为止，没有经济学家能够令人信服地告诉我们，已经破产的企业和还在经营的企业到底有什么本质的差别。

　　为什么会有第五大街？

　　再回到弗里德曼。弗里德曼说，衡量理论是否正确，不能看其假设是否符合现实；理论是否成立，要看其预测能力强不强。物理学家把物体想象成一个质点，数学家让我们想象成两条平行线永不相交，这些假设在现实中是找不到的。画地图的时候，我们假设地球是一个平面，这也是荒谬的。我们不应该对假设是否符合现实吹毛求疵，而是要看这些理论的解释力。

　　应该承认，理论都是要有假设的，假设都是要对现实进行抽象的，但经济学是否真的像弗里德曼说的那样有解释力呢？这是要质疑的。2008年全球金融危机爆发之后，英国女皇问，为什么这么多经济学家，就没有一个能预测出金融危机呢？一大堆经济学家马上跑出来，耐心地告诉女皇，我们的理论是没有错的，错的是现实世界。

　　我去年在纽约做访问学者，办公室在第三大街。上下班的路上，我会路过第五大街。街道两边的橱窗，以及建筑物的墙上，都是各种广告。如果按照经济学理论，第五大街是不应该存在的。我们应该是全知全能的，广告诱惑不了我们，广告行业早就该灰溜溜地破产了。