动物界中如何分辨长得一摸一样的物种？(2)

　　其他的识别机制还包括视觉线索（比如行为和形态特征）和化学线索（比如气味）。有研究发现，熊猫可以使用面部皮毛特征来识别彼此。

　　约书亚·普罗尼克（Joshua Plotnik）博士

　　——纽约市立大学亨特学院心理学副教授，慈善组织“关怀大象国际组织”创立者

　　作为灵长类中的一员，人类与我们的猿类亲戚——黑猩猩、大猩猩、红毛猩猩——都是主要依赖视觉感知外部世界。人们能够认出自己认识的人，这一过程主要是将视觉信号与记忆模版进行匹配的结果。不过这并非意味着我们在交流过程中就不使用其他的感官——人类拥有语言，且其他的灵长类动物也主要依靠声音和气味进行交流——只是说视觉是我们最为主要的感官渠道。

　　那么其他动物，特别是非灵长类动物是如何感受它们周遭世界的呢？我曾经用十多年的时间在泰国研究大象。我主要关注大象如何思考，以及如何与环境及群体互动。大象究竟是如何决定去哪儿寻找食物，或是该跟哪头象进行交往？尽管大象拥有视力，（我与同事进行过实验，发现大象能够辨认出镜子中的自己），但对大象行为的研究却显示，大象个体之间的交流更多是通过声音、气味和触碰进行。

　　在一次实验中，科学家Lucy Bates和Richard Byrne一行人试图探究非洲象对家庭成员的记忆和方位感知。本研究中有趣的地方在于，他们使用大象尿液作为实验变量，结果发现大象能够单凭嗅家庭成员排泄物的味道就能辨认出排泄者的身份。

　　窃以为此类实验——以及几十年来研究者对亚洲和非洲大象其他行为的研究——已经很清楚地表明，大象是综合运用多感官进行交流的动物，大象在彼此的交流中综合运用视觉、听觉、嗅觉和触觉。除了通过声音来发现、辨认同伴并进行交流，大象也会用长长的鼻子（这是极其敏锐的嗅觉器官）来触碰其他大象并嗅对方身上的气味。尽管相关研究还在进行中，但我相信嗅觉在大象日常感知和决策中扮演重要的角色。人类之外的动物世界让我们得以从中了解社群和物种交流的演进，还有许多未知等待我们探索。

　　不过令人忧心的是，黑猩猩、大猩猩、倭黑猩猩、红毛猩猩和亚洲象以及非洲象都濒临灭绝，我们研究这些珍稀动物的时间所剩不多。对动物行为和认知的研究不仅能帮助人类理解自己的演进，而且还有助于科学家和环保人士制定更好的保护策略。

　　Shirley and Jenny Two Elephants Reunited After More Than 20 （来源：网易科技频道）

　　诺亚·伯鲁特（Noah Perlut）

　　——新英格兰大学环境研究系副教授

　　动物世界里有许多不同的沟通和辨别个体的方式。有的是气味标记：比如一头鹿会讲尿液排到腿上，留下独特的气味印记。一只灰狐狸会故意在道路中央或一个明显突出的岩石上排尿，这是它给伙伴留言“我就在这里”的方式。一只鸟可以通过多变的啼叫与同伴沟通，也可以通过特定的飞行模式来表示特定意思，或者同时使用动作和声音语言。动物们首先通过这种方式辨认出对方，然后根据自己与对方之间的关系采取行动，比如争斗或者求爱。

　　许多哺乳动物都可以通过视觉信号交流：松鼠以特定的方式摇动尾巴，来告知其他的松鼠自己是谁，还可以表示自己的健康和身体状况，比如是否进入发情期等等。微妙的动作变化能传递复杂的信息。

　　马可·贝科夫（Marc Bekoff）

　　——科罗拉多大学生态学与演化生物学荣誉教授，他的新书《Canine Confidential: Why Dogs Do What They Do》即将于2018年出版

　　除了人类，许多动物也都拥有辨认自己的能力。当然，至于它们对自己有何评价，又或在辨认出自己时是否会发出“哦，这是我”之类的感叹，人类就不得而知了。所以，尽管我们不知道动物是否会像人类一样拥有真正的“自我意识”（I-ness），但它们确实拥有觉知自己身体的能力：比如，它们知道眼前这条尾巴属于自己而非别人。它们拥有我所谓的“身体意识”（body-ness）和“属我意识”（mine-ness）。人们对海豚、大象和喜鹊进行“镜子测试”：实验人员首先在动物被麻醉或者其他无意识的情况下往动物额头上点一个红点，再将动物放到镜子前——这些动物此前受过训练，能够认出镜中的自己——其中少数动物注意到镜中的自己有些异样，并试图擦去额头上的红点。这一举动即是某种程度上自我意识的体现。