苹果再三起诉高通，这次打击的是高通的核心模式

　　头图来源/digitaltrend.com

　　上周，苹果又双叒起诉高通了，这是两家的第三轮对垒，一路从美国打到中国，接下来战火还要蔓延到英国。据报道，英国的案子其实早在一月份就提起诉讼了，只是最近因重新起诉才进入公众视野。现在，欧盟和台湾也盯上了高通。

　　高通是给高端智能手机提供系统级芯片公认的业界巨头，实际掌控着整个LTE市场。其他公司和多国政府都曾指控高通滥用其市场地位，如今苹果则直接剑指高通同时“捞双份”(double-dipping)、既卖芯片又收取专利费的“不正当”收费模式。

　　苹果的逻辑：高昂收费阻碍行业发展

　　今年一月份，苹果就已起诉高通，声称高通开展不正当业务，并非法扣留原本在韩国的反垄断调查后承诺退还给苹果的10亿美元专利费。

　　本轮起诉的底气则主要源自上个月美国最高法院对“Impression Products Inc. v Lexmark International Inc. ”一案的裁决。法院宣判，专利方在出售其产品后，产品本身成为购买方的私有财产，包括拥有这一产品所带来的所有权利与好处，销售行为终止了与该产品相关的所有专利权。

　　因此，苹果旨在叫停高通“没有授权协议就没有芯片”(No licence, no chips)的双重收费模式，而这一直是高通丰厚利润的根源。

　　去年，高通出售芯片的营收是154亿美元，利润为18亿美元。乍一看这个利润率无可厚非，然而高通更大的利润来源是芯片专利的授权，去年光靠卖专利获得的收入就达到76.6亿美元，这块的利润更是高达65亿美元。苹果方面指出，数据反映出高通专利费的比例远高于业内标准，这种收费模式更有利于高通巩固其垄断的市场地位。

　　高通的专利(Licensing Profit)收益连年看涨。图片来源/彭博社

　　此外，这种模式不利于创新。新款iPhone手机的价格一年比一年高，在很大程度上是源于设备各方面性能的提升，如屏幕质量、相机性能和电池寿命延长。但是，由于高通专利费的计算方式，无论设备的性能提升是否与高通技术有关，苹果都必须支付整机价格的特定比例。

　　简而言之，每一次苹果想要通过创新推出更好产品时，它就必须给高通交更多钱。如果消费者买了256G而不是128G的设备，苹果要“上缴”给高通的费用也会更高，甚至于在某些情况下，苹果最贵的型号需要支付的专利费是其他更廉价手机厂商的9倍。自然，这笔钱终归还是要落到消费者头上。

　　关键在于，在iPhone最早的型号还没有太多额外功能的时候，专利授权协议或许是合情合理的，但是随着现在设备上应用的技术越来越多，iPhone中“i”的比重越来越大，“phone”就逐渐失去了原本的意义。

　　高通的反驳：专利费有助于鼓励创新

　　根据法庭文件的记述，高通指出自己“本质上是服务于整个移动行业的研发引擎”，指出它投资了数十亿美元来提高无线网络和手机的性能，因此认为有理由在售卖芯片以外实行严格的授权模式。

　　面对苹果的炮火，高通也毫不客气，指出苹果以不正当方式唆使其供货商拖欠该支付的专利费，比如富士康，导致高通不得不下调营收预期，每季度减少10亿美元。同时，高通也在起诉苹果的合约制造商。

　　当前，高通的许可证超过三百个，其专利库里更有逾十万项专利。高通主张，任何尝试修改专利权用尽制度、限制各方合约自由的行为都可能对合作关系带来不必要的破坏，有损行业惯例，并损害高通这种创新巨头获得与投资相符的回报的能力。