“人类世”的新纪元开启 通过行星上居住的智慧生命给行星分级(3)

　　“对我们而言，生物和非生物有显著区别，但别处也许并非如此。”他说道，“类似地，我们是否应当将蚁冢或海狸坝视为技术型生物的最早痕迹呢？该机制的有用之处在于，它有助于我们从物理学的角度分析全局，但它是否有所遗漏呢？就像研究人员针对卡尔达肖夫分类法指出的那样，该机制仅描述了能量流的规模，而不涉及能量流动的方式。我可能认为控制和协调能量的方式也很重要——这些能量流是否存在大规模组织？以何种方式进行？”

　　毫无疑问，弗兰克的新分级机制尚未完善，乏称完美。但就像任何新兴领域一样，谜题永远多于答案。但愿在下一代空间望远镜的帮助下，我们能够在遥远地外行星的大气层中探测到这些技术印记，并从这些与本星球和谐共存的文明身上汲取灵感。

　　我们的搜寻很可能一无所获。人类技术也许永远达不到这般先进的程度，无法探测到外星球上微生物留下的生物印记，更别提区分差异不大的四级行星和五级行星了。此外，还没有证据证明五级行星确实存在。由于资源枯竭、环境污染、气候变化和种种为世界末日推波助澜的技术，我们的技术发展也许将止步于现阶段。

　　但这并不意味着我们不应放眼寻觅。如果我们搜寻失败，人类将和目前一样，被无知困住、无法自拔。但倘若我们发现了外星生物印记或射电信号，我们便终于证实了外星生命的存在。也许我们能发现许多一级至四级行星，唯独没有五级行星，这不得不引起我们的警惕。但常言说得好：无证据不能证其无。