《大西洋月刊》发文：计算机现在已经占据了主导地位(2)

　　正如科技评论家尼古拉斯·卡尔（Nicholas Carr）所说，这些并不是科技承诺给我们的机器人。飞行汽车、自动化家居，超光速旅行仍然没有实现。与此同时，人类和机器融合（无论是通过生物入侵式手段或模仿意识来实现）似乎也遥遥无期——也许根本就是不可能做到的。这虽然会减轻我们对“机器人天启之灾”的恐惧，但也掩盖了机器在人类命运中的真实地位：如今计算机已经占据了主导地位，从很大程度上说，我们生活在计算机笼罩的圈子里，而我们对其结果也感到满意。

　　计算机科学家对图灵的误解

　　计算机“寻常用法”和“超常用法”之间的差距大概始于70年前，当时艾伦·图灵（Alan Turing）提出了一个理论，结果意外地为AI领域奠定了基础。图灵猜测，当机器人成为令人信服的同伴时，就是它们最有迷人的时候，这实际上就是今天的智能手机（和智能烤面包机）在做的事情。但计算机科学家们将图灵的思想实验扭曲成了一个模仿（或替代）人类思想的挑战。

　　图灵在1950年的一篇文章中描述了一个派对游戏，他称之为“模仿游戏”。玩法是这样的：两个人站在门后面，一个男人和一个女人，另外一个在门外面的人会提问，试图猜测出谁是谁。图灵设想的一个版本是，两扇门的后面其中是一个人，另一个却是机器，比如一台计算机。如果提问的人无法判断谁是人，谁是机器，那么机器就算通过了测试。后来，“图灵测试”主要集中在了计算机角色上——就是现在的Twitter和FacebookMessenger上流行的聊天机器人的前身。有些人仍然把图灵测试当作验证机器智能的标准方式。

　　但图灵从来没有声称机器可以思考，更别说它们的智识可能会和人媲美了。他假设的只是，机器可能会表现出令人信服的行为。对于图灵来说，这涉及到机器可以像另外一个东西一样通过测试。随着计算机科学的发展，“通过”图灵测试就意味着成功，就好像是考过了驾照一样，而不是意味着准确地描绘一个角色。

　　图灵测试和图灵机的关系

　　图灵将计算机视为一种令人信服的机器，但计算机科学家的误解可能标志着图灵这种的愿景的终结。但他在计算机硬件本身的设计中也融入了这种设想。在1936年，图灵提出了一种概念型的机器，它根据一系列有限的规则操纵带子上的符号。机器有一个磁头，可以在带子上不连续的单元格中读写符号。每个符号对应一个指令，如写入或擦除，机器执行了这个指令之后，就移动到下一个单元格。

　　该设计被称为通用图灵机，是一种很有影响力的计算机处理模式。经过约翰·冯·诺依曼（John von Neumann）等人的一系列修改之后，它已经演变成了存储程序计算机，即一种将程序指令及其数据保存在内存中的计算机。

　　在计算史中，图灵机通常被认为是一个独立于图灵测试的创新。但是两者之间却是有联系的。有了通用计算系统，一台机器可以拥有图灵机的能力（计算机科学家把这称为图灵完备）。图灵机是一种“假装是另一种机器”的机器。计算机也是这样。

　　想想你每天使用的那些计算系统。它们全部都在模仿其他东西。就好像图灵最初关于机器通过模仿人类测试的想法那样，计算机也试图通过某种方式来模仿另外的东西。比如模仿计算器、打字机、手机、相机、实体店或咖啡馆。

　　过了一段时间之后，成功的模仿机器就取代并超越了原来被模仿的机器。文字处理软件不再仅仅模仿打字机或秘书了，而是成为了一种用于产生各种书面材料的一阶工具。终究来说，如果模仿机器发展得够好，它们就直接变成了机器。

　　总体上说，如今的计算系统就是在做这样的事。基本上大多数工作和娱乐活动都可以由计算机来开展。因此，虽然计算机最初只是一种达成创造性目标的手段，现在它本身也成为了一种活动。今天，人们使用计算机不是为了完成特定任务，人们已经是为了使用计算机而使用计算机了。